污廢水處理的原則是將污廢水中所含的各種污染物與水分離或加以分解，例如：COD,氨氮，總磷，總氮等常規污染項目。

要想了解污廢水處理方法的概念，就必須了解污染物是以何種形態在水中存在以及它們的物理化學特性。一般,污染物質可分三種形態即：懸浮物質;膠體物質；溶解物質。但嚴格劃分很困難，根據污染物質粒徑的大小來劃分。懸浮物粒經為1~100m，膠體粒徑為1nm~1um，溶解性物質粒徑小于1nm。污廢水處理時，污染物質粒徑大小的差異，對處理難易有很大的影啊。一般來說,易處理的懸浮物。而粒徑較小的膠體和溶解性物質比較難以處理。 也就是說，懸浮物易通過沉淀、過濾與水分離，而膠體物質和溶解性物質則必須利用特殊的物質使之凝聚或通過化學反應使其增大到懸浮物的程度,再利用物或特殊的膜，經吸附，過濾與水分離。

污廢水處理的基本方法，就是采用各種技術手段,將污廢水中所含的污染物質分離去除、回收利用，或將其轉化為無害物質，使水得到凈化。

現代污廢水處理技術，按原理可分為物理處理法、化學處理法和生物化學處理法三類。

物理處理法：利用物理作用分離污水中呈懸浮狀態的固體污染物質。 方法有：篩濾法、沉淀法、上浮法、氣浮法、過濾法和反滲透法等。

化學處理法：利用化學反應的作用，分離回收污廢水中處于各種形態的污染物質(包括懸浮的，溶解的、膠體的等)。主要方法有中和、混凝、電解、氧化還原、汽提、萃取、吸附、離子交換和電滲門等。上述兩種方法合并稱為物理化學處理法。

生物化學處理法：利用微生物代謝作用，使污廢水中呈溶解 膠體狀態的有機污染物轉化為穩定無害物質。主要方法可分為兩大類，即利用好氧微生物作用的好氧法(好氧氧化法)和利用厭氧微生物作用的慶氧法(厭氧還原法)。前者廣泛用于處理城市污水及有機性生產污水，其中有活性污泥法和生物膜法有兩種后者多用于處理高濃度有機物水與污水處理過程中產生的污泥，現在也開始用于城市污水與低濃度有機污水。

除上述兩類生物處理法外，還有利用池塘和土壤處理的自處生物處理法。自然生物處理法又分為穩定塘和工地處理兩種方法。穩定塘又稱“生物塘”是經過人工適業修整的土地,設圍堤和防滲層的污水塘，主要依靠自然生物凈化功能使污水得到凈化的一種污水莊物處理技術 。穩定塘又分為好氧塘，厭氧塘，精度處理塘，曝氣塘等；土地處理是在人工控制條件下好活水投地上，通過地表漫流,污水灌溉等。直到凈,的一種污水處理的自然生物處理技術 十地處理注平可分為濕地慢速滲濾水與污泥，達到凈化的目的與排放標準。